民国初年，河北某地一青年离开新婚妻子，到东北孙家台谋生。两年后接来妻子，在山上一间草屋安家。不久，妻子生下儿子。但在一次群殴中，丈夫被打成重伤，卧床不起，家庭顿时断绝了生活来源。 丈夫只得将妻子抵押给妓院，身体初愈后，他拼命干活存钱，为早日赎回妻子。但收入甚微，他企图赌博但却输掉了钱，也输掉了志气。一个粗鲁的巡官看上了他妻子，想娶为填房。夫妻都同意了巡官的要求。 巡官给丈夫安排了工作，将他们的儿子送入学校读书。这对饱尝生活折磨的恩爱夫妻，在百般无奈的情况下，只好偷偷地在高粱地里重温旧好……