1952年1月，23岁的格瓦拉意气风发，踌躇满怀，他是一个医学院的学生。他对外面的世界抱有强烈的好奇心，和朋友艾伯特踏上了拉丁美洲的旅途。他们骑上摩托车出发，却不料摩托车很快就报废了。但这却一点没有影响年轻人的激情，二人靠搭便车来完成剩下的旅程。 随后一路上所感受到的新鲜事物连续不断地冲击和转变着他们对世界的看法以及看待事物的角度，印加文化的奇观、马丘比丘的美深深地震撼着他们。而在旅程的最后一段时间，也是格瓦拉24岁生日那天，他们来到秘鲁山区的麻风病人隔离区，与麻风病人共处的亲身经历更使得他们不得不开始质疑——被经济定义的所谓的“进步”究竟有何价值？