父亲是个暴脾气的抹灰工，因为一个耳光差点把儿子打聋，也因为这个耳光打断了父子间的亲密联系。父亲因为瞧不起知识分子，反对韩刚上大学，父子关系恶化。到二弟结婚时，因为父亲不肯拿钱盖房，韩刚与父亲彻底决裂。 为了弟弟的工作问题，父子俩大雨天拉煤，看到父亲的脆弱，韩刚送给父亲一个收音机，父亲一直留在身边。韩刚为了银行的工作被人算计入狱，妻子最后也离他而去，出狱后屡遭不顺，只有父亲给了他很大的鼓励，韩刚终于振作起来的时候却发现患上了尿毒症。父亲一直陪着韩刚。 为了挽救儿子，父亲把自己的肾换给了儿子。最后，病房里的韩刚终于叫出了多年没再叫过的那声“爸”。