忽必烈自幼时就被成吉思汗认可，称必成大器。忽必烈自小多善计谋，长大为蒙哥献计献策，可蒙哥却听信谗言，认为他怀有二心。于是，削夺其治理中原之权，命其征吐蕃和云南大理。 忽必烈逐渐消灭云南大理国、议和南宋。1260年，忽必烈击败胞弟阿里不哥，最终在开平成为蒙古大汗，并在降臣刘秉忠等人的建议下，建立了中原王朝和蒙古汗国相结合的国体——元朝，是为元世祖，结束了唐末以来三百多年国家的分裂状态。