1948年秋，解放军经过北京郊区的白清村，为了使炮兵部队能够顺利通过，这里临时修了一条路。 随军民工冯大奎的骡子在修路时被砸死，他被部队安置在太阳村一座弃置的宅子里养伤，从此留在了白清村。郑汉民是白清村一带有名的铁匠，为人义气。冯大奎则精于算计，与郑汉民拜了把兄弟，借助郑汉民的帮助，在与村里的绿娥、高大炮等人围绕宅子展开的争夺中机关算尽，化解危机，在太阳村站稳了脚跟。 谁也没想到，就是这条路，引发了路两边的人们迥异的生活境况和悲欢离合。一边是进城，吃商品粮；另一边则还要继续种地，做农民。一条路，就像一个界碑，不仅影响到郑汉民和冯大奎的关系和命运，而且也影响着几代人的命运。